Andrew Okpeaha MacLean est un réalisateur et scénariste qui crée des œuvres dans le cinéma international. Ses films se déroulent dans sa région natale, tournés sur place à Barrow, en Alaska, mettant en vedette des acteurs Iñupiat. Ils figurent parmi les premiers longs métrages produits en langue iñupiaque.
L'héritage d'Andrew MacLean s'entrelace dans la façon dont ses personnages prennent des décisions, interagissent entre eux et dans la manière dont les intrigues se développent. Son travail explore souvent le paałaqtautaiññiq, une valeur fondamentale chez son peuple qui se traduit approximativement par « non-violence » ou « évitement des conflits ». L'œuvre de MacLean examine comment un individu et une communauté réagissent à la violence, en identifiant des réponses culturelles uniques face à des situations extrêmes.
Le Native Film Program du Sundance Institute, bénéficiaire d'une subvention du NACF pour le renforcement des capacités, a sélectionné sa première œuvre, le court métrage Sikumi, pour son développement au Producers Lab. Son premier long métrage, On the Ice, a été projeté au Sundance Film Festival et dans certaines salles à travers le pays.
Avec le soutien d'une bourse NACF pour les artistes du cinéma, MacLean a commencé à adapter pour le cinéma l'histoire inuit Les Enfants des aurores boréales (2013). Dans cette histoire bien connue, un chasseur sacrifie sa propre vie pour assurer la survie des esprits de l'aurore boréale. MacLean a transposé la légende originelle dans l'espace, sur une lune orbitant autour d'une planète lointaine. L'histoire devient une allégorie des choix que nous devons faire pour assurer la survie de notre propre monde fragile.
