Rachel, proprietaire d'une demeure seigneuriale en province, invite Adriana, une parente eloignee, qui a vecu jadis dans la maison. Les deux femmes ne s'etaient pas revues depuis des annees et les retrouvailles sont etranges. L'arrivee d'Henrique, le frere de Rachel, va leur permettre de decouvrir un macabre secret.
A cote de la realite locale et de ses drames humains, l'idee de base des ''Heures de Marie'' est celle de l'individu ecrase par le pouvoir, qu'il soit politique, religieux, social, technocratique ou bien culturel.
Le 21 Mars, equinoxe, la terre est fecondee : les Anciens lui donnaient un nom magique, Amadai. En ete, la terre changeait de nom : elle s'appelait alors Festawi et c'etait la grande fete de la recolte. En automne, la Terre-Mere prenait le nom de Rahimara. La ''mort'' du soleil s'approchait alors aux abords du solstice de decembre.
Un gitan blesse, Labareda, est recueilli par un jeune couple qui a fait voeu de chastete. Ses deux freres violent la femme, il les tue. Mortellement blesse, il meurt dans les bras de la jeune femme. Le mari survient, croit a une trahison et se jette sur sa femme qu'il viole. Ils feront ainsi l'amour pour la premiere fois.
