Arthur, de son vrai nom Jacques Essebag, est né le 10 mars 1966, à Casablanca au Maroc. Il débarque en France en 1967 et s'installe en région parisienne, à Massy, avec sa famille. Il passe un bac B, puis commence des études de droit à Sceaux. C'est à cette époque qu'il fait ses débuts à la radio, sur la station locale Radio Massy-Palaiseau, où il anime l'émission Tonus qui donne les résultats sportifs de la ville.
En 1987, il passe sur RFM pour animer les matinales. Un Jacques existant déjà à RFM, il décide de s'appeler Arthur. En 1989, il rejoint Skyrock. Avec Skyman (alias Guillaume Faye), il crée Les zigotos du matin. En 1991 sur Fun Radio, il s'autoproclame "animateur le plus con de la bande FM". Il quitte enfin Fun Radio en 1992 pour rejoindre Europe 1, où il anime Arthur et les pirates, avec Maître Levy, Alexandre Devoise et Princesse Jade.
Parallèlement, en 1992, il fait sa première apparition à la télévision avec L'Émission impossible sur TF1. En 1994, il passe sur France 2 et lance son émission désormais culte : Les Enfants de la télé, qui remporte un beau succès, incontesté jusqu'ici. Le 15 juillet 1996, France 2 décide de se séparer de son animateur vedette... qui revient sur TF1. Il anime alors La Fureur et Les Enfants de la télé dont il possède tous les droits. Le 30 avril 1996, Arthur quitte Europe 1. Il revient dès septembre 1996 sur Europe 2, pour animer La Matinale de 6h à 9h. Le succès ne tarde pas à arriver. Mais, brusquement, le 7 juin 1999, Arthur quitte Europe 2 pour Fun Radio.
En 2004, suite à l'arrivée de Cauet sur Fun Radio, Arthur rejoint Europe 2 où il reprend Arthur et les Pirates après avoir battu le record du monde d'animation d'une émission de radio (33 heures consécutives). Le record a depuis été battu par Cauet sur Fun Radio qui a lui totalisé plus de 35 heures.
Arthur est aussi le vice-président d'Endemol France, entité qui a été créée en janvier 2001 après le rachat par Endemol de Case Productions (la société de production d'Arthur et de Stéphane Courbit).
En 2004, il présente Arthur et les Pirates sur Europe 2 avec Princesse Jade, Maître Levy et Jean Guy Badiane. Sur TF1, il présente aussi le jeu télévisé À prendre ou à laisser. Septembre 2005, il arrive avec une nouvelle émission, Radio Arthur, qui revisite l'actu à sa façon, avec Manu Levy, Jaz et Jonathan Lambert qui fait toujours des personnages.
Au final, Arthur est l'un des animateurs de télé et de radio les plus populaires. Il est aussi marié depuis quelques années à la mannequin Estelle Lefébure (ex-femme de David Hallyday).
En 2004, il se fixe un nouveau challenge : monter sur scène. Mission réussie avec son premier one man show En vrai, mis en scène par Isabelle Nanty. Il revient sur les planches en 2008 aux côtés de Dany Boon dans la pièce de Francis Weber, Le dîner de cons.
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