Ferdinand Waldo Demara ? c'est vous ? demande la police au jeune professeur de grammaire. Un retour en arrière, évoque la vie passée de Demara. Dévoré d'ambition, il emprunta de multiples identités et vécu ce qu'il aurait aimé être. Il est tour à tour officier, docteur, directeur de pénitencier, chirurgien de la marine royale...
Malgré ses origines de riche bourgeoise Sabra n'hésite pas à suivre celui qu'elle aime, Yansey. Courageux et pauvre, fidèle, mais instable, il l'emmène concourir à la grande répartition gratuite des terres de l'Etat de l'Oklaoma, le 22 Avril 1889. Une grande aventure commence pour eux.
L'armee a decide de s'approprier le Mont Big Smokey, mais la famille Tatum, a qui la montagne appartient, refuse de la ceder. On envoie sur place le lieutenant Morgan, natif du coin, qui a la surprise de retrouver dans l'un des neveux Tatum son propre sosie.
Jones, élevé par son oncle, un bandit, est devenu malgré tout un honnête fermier. Il revient dans son village natal à la recherche d'une institutrice. Mais le train qui le ramène est attaqué par son oncle. Celui-ci oblige Jones à participer à l'attaque d'une banque...
Un vieux chinois, le Dr Lao, arrive à Abalone, une petite ville de l'Arizona. Directeur d'un cirque, il se rend immédiatement au siège du journal local afin de faire publier une annonce. Il est témoin d'une dispute entre Clint Stark, un businessman essayant de prendre le contrôle de la ville, et Ed Cu-n ningham, directeur du journal...
