Arthur O'Connell (29 mars 1908 – 18 mai 1981) était un acteur américain de théâtre et de cinéma. Il a commencé sa carrière au cinéma en 1941 avec un petit rôle dans Citizen Kane, et a également participé à de nombreux programmes télévisés, principalement en tant qu'invité. Parmi ses apparitions à l'écran figuraient Picnic, Anatomy of a Murder, et le rôle d'un horloger qui cache des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale dans The Hiding Place.
Ancien artiste de vaudeville originaire de New York, O'Connell a fait ses débuts au théâtre légitime au milieu des années 1930, période pendant laquelle il s'est intégré au Mercury Theatre d'Orson Welles. Welles lui a confié le petit rôle d'un journaliste dans les dernières scènes de Citizen Kane (1941), film souvent présenté comme les débuts cinématographiques d'O'Connell, bien qu'en réalité il ait déjà participé à Freshman Year (1939) et qu'il ait joué en vedette dans deux courts métrages de Leon Errol dans le rôle du beau-frère intrigant de Leon.
Après de nombreux petits rôles au cinéma, O'Connell est retourné à Broadway, où il a incarné le séducteur d'un certain âge d'une institutrice vieille fille dans Picnic – un rôle qu'il a repris dans la version cinématographique de 1956, ce qui lui a valu une nomination aux Oscars. Par la suite, avec son allure blasée, O'Connell a souvent été casting pour jouer des ratés quadragénaires et des alcooliques ; dans ce dernier rôle, il a incarné le mentor alcoolique avocat de James Stewart dans Anatomy of a Murder (1959), ce qui lui a valu une autre nomination aux Oscars. En 1962, O'Connell a joué le père du personnage d'Elvis Presley dans le film Follow That Dream, et en 1964 dans le film Kissin' Cousins avec Presley.
O'Connell a continué à jouer des rôles de composition intéressants à la télévision et au cinéma pendant les années 1960, mais il a évité une série télévisée régulière, attendant d'avoir la garantie d'être en tête d'affiche. Il a joué Joseph Baylor dans l'épisode « A Little Anger Is a Good Thing » de 1964 dans Breaking Point, un drame médical de l'ABC sur la psychiatrie. L'acteur a accepté le rôle d'un homme qui découvre que son père centenaire a été congelé dans un iceberg dans la sitcom de 1967 The Second Hundred Years, pensant qu'il serait crédité en premier selon l'accord des producteurs. À la place, la première place au générique est allée au jeune venu Monte Markham dans le double rôle du père et du fils d'O'Connell. O'Connell a accepté sa rétrogradation à la deuxième place du générique aussi dignement qu'il l'a pu, mais il n'a plus jamais fait confiance à la parole d'un directeur hollywoodien.
Une santé défaillante a forcé O'Connell à réduire considérablement ses apparitions au cinéma au milieu des années 1970, mais l'acteur est resté actif en tant que porte-parole publicitaire, jouant un pharmacien bienveillant pour un dentifrice Crest. Au moment de sa mort de la maladie d'Alzheimer en Californie en mai 1981, O'Connell n'apparaissait que dans ces publicités, de son propre choix.
O'Connell a été enterré au Calvary Cemetery à Queens, New York.
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