Asha Puthli est une auteure-compositrice-interprète, productrice et actrice née le 4 février 1945 et élevée à Bombay, en Inde. Elle a enregistré des albums solo pour EMI, CBS/Sony et RCA. Ses enregistrements couvrent le blues, la pop, le rock, la soul, le funk, la disco et la techno et ont été produits par Del Newman et Teo Macero.
Puthli est née dans une famille hindoue. Elle est la nièce de Kamaladevi Chattopadhyay. Son père était homme d'affaires et sa mère femme au foyer. Comme beaucoup d'enfants de la classe moyenne supérieure hindoue à l'époque, elle a fréquenté des écoles catholiques anglophones.
Puthli a commencé à se former très jeune à la musique classique indienne et à l'opéra. Elle écoutait le jazz et la musique pop à la radio, ce qui a suscité son intérêt pour la fusion. À treize ans, elle a remporté un concours dans lequel elle a chanté « Malagueña ». Cette victoire l'a encouragée à commencer à improviser avec un groupe de jazz lors de dansantes locales. Ved Mehta a décrit son chant dans son livre Portrait of India. Elle a poursuivi ses études dans une université de Mumbai.
Après avoir obtenu son diplôme, Puthli a travaillé comme hôtesse de l'air pour British Airways. Pour sa formation, elle a passé deux mois à Londres où elle se souvenait par la suite qu'elle « pouvait écouter du vrai jazz ». Pendant des vacances en Amérique, elle a auditionné pour une bourse de danse de Martha Graham, qu'elle a reçue. Elle a démissionné de British Airways et s'est installée à New York. John H. Hammond de Columbia avait lu le portrait qu'avait fait Ved Mehta d'elle dans Jazz in Bombay. Après avoir écouté une démo brute, il l'a signée chez CBS Records. Elle a assuré les chœurs principaux sur la reprise du Peter Ivers Blues Band de « Ain't That Peculiar » qui a reçu des critiques favorables dans Cashbox, Rolling Stone et Billboard. Le single, sorti en 1971, est entré au classement Billboard. Cependant, Take It Out On Me, l'album du groupe mettant en vedette Puthli, n'a finalement été publié qu'en 2009.
Hammond l'a envoyée auditionner pour le saxophoniste de jazz d'avant-garde Ornette Coleman, qui cherchait une chanteuse pour son album Science Fiction (1971). Pour cet album, Puthli a chanté sur deux chansons, « What Reason Could I Give » et « All My Life ». Pour son travail sur Science Fiction, elle a partagé le prix du Downbeat Critics' Poll pour la meilleure chanteuse de jazz féminine.
La popularité de Puthli a grandi non pas aux États-Unis mais en Europe où elle a signé un contrat d'enregistrement avec CBS. Ses albums solo reflétaient son intérêt pour la pop, le rock, la soul, le funk et la disco. Elle s'est tournée vers l'univers glamour d'Elton John et de T. Rex. Son premier album éponyme a été produit par Del Newman et contenait des reprises de chansons de JJ Cale et Bill Withers. Elle a engagé Pierre LaRoche (maquilleur pour David Bowie et Freddie Mercury) et le photographe Mick Rock pour la couverture. L'album contenait une version disco de « I Am a Song » de Neil Sedaka.
