Asta Nielsen est souvent considérée comme la « première star de cinéma internationale », et elle a été une actrice principale extraordinairement populaire durant les années 1910 et 1920. Bien que née au Danemark, elle a surtout travaillé en Allemagne et a tourné dans plus de 70 films, généralement réalisés par son mari Urban Gad. Elle était connue pour son allure androgyne et a connu son ascension fulgurante grâce au film chargé d'érotisme « Afgrunden » (1910).