''L'année 1917. Les tranchées de la première guerre. Les soldats écrivent à Lénine, demandant que la guerre finisse au plus vite et qu'ils rentrent chez eux. Le permissionnaire Chardine emporte cette lettre à Petrograd, qui vit les premiers jours du pouvoir soviétique. Sa rencontre avec Lénine va être pour lui un choc.''
Trois personnages importants decident de realiser un reve d'enfant : descendre la riviere pres de laquelle ils ont passe leur jeunesse en radeau. Les difficultes du voyage vont les forcer a replonger dans une ambiance populaire qu'ils avaient eu le tort d'oublier, depuis leur reussite sociale.
Quand un soldat revient de guerre, il a parfois une decoration, un kolkhoze et construit un barrage. Plus tard, il sera depute. A replacer dans le contexte de l'epoque
