Barbara Jo Allen (2 septembre 1906 – 14 septembre 1974) était une actrice également connue sous le nom de Vera Vague, le personnage de vieille fille qu'elle a créé et incarné à la radio et au cinéma durant les années 1940 et 1950. Elle s'est inspirée de ce personnage en observant une femme qui présentait une conférence sur la littérature de l'association de parents d'élèves de manière confuse. En tant que Vera Vague, elle a popularisé la phrase culte « You dear boy! »
Le talent d'actrice de Allen s'est d'abord manifesté lors de représentations théâtrales à l'école. Après ses études secondaires, elle s'est rendue à Paris pour étudier à la Sorbonne. En se concentrant sur les langues, elle est devenue compétente en français, espagnol, allemand et italien. Après le décès de ses parents, elle a déménagé à Los Angeles où elle a vécu avec son oncle.
En 1937, elle a fait ses débuts à la radio dramatique sur le réseau NBC en incarnant Beth Holly dans One Man's Family, suivis de rôles dans Death Valley Days, I Love a Mystery et d'autres séries radiophoniques. Selon Allen, son personnage de Vera Vague était « une sorte de femme frustrée, bête, toujours ambitieuse et trop zélée… un véritable bureau de la désinformation ». Après l'introduction de Vera en 1939 sur NBC Matinee, elle est devenue une figure régulière aux côtés de Bob Hope à partir de 1941.
Allen a participé à au moins 60 films et séries télévisées entre 1938 et 1963, souvent créditée sous le nom de Vera Vague plutôt que sous son propre nom. Le personnage qu'elle avait créé était tellement populaire qu'elle a finalement adopté ce nom comme nom professionnel. De 1943 à 1952, en tant que Vera, elle a tourné plus d'une douzaine de courts-métrages comiques de deux bobines pour Columbia Pictures.
En 1948, elle a réduit ses activités d'actrice et a ouvert sa propre entreprise de culture d'orchidées, tout en servant de maire honoraire de Woodland Hills, en Californie. En 1953, en tant que Vera, elle a animé sa propre série télévisée, Follow the Leader, un jeu d'audience de CBS. En 1958, elle a joué le rôle de Mabel, la patronne des hôtesses de l'air, dans la version syndiquée de la comédie de situation Hey, Jeannie! de Jeannie Carson. Le programme n'a diffusé que six épisodes en syndication.
Le premier mariage d'Allen a été avec l'acteur Barton Yarborough. Ils ont eu un enfant ensemble. En 1946, le couple a joué ensemble dans le court-métrage comique de deux bobines Hiss and Yell, nominé aux Oscars dans la catégorie du meilleur court-métrage. En 1931-32, Allen a épousé Charles H. Crosby. En 1943, elle a épousé Norman Morrell, producteur de Bob Hope. Ils ont eu un enfant et ont été mariés pendant trois décennies, jusqu'à sa mort en 1974 à Santa Barbara, en Californie.
