Barbara Mullen (9 juin 1914, Boston, Massachusetts – 9 mars 1979, Londres, Angleterre) était une actrice américaine bien connue au Royaume-Uni pour avoir joué le rôle de Janet, la gouvernante dans Dr Finlay's Casebook. Bien que ce rôle lui ait apporté la célébrité dans ses dernières années, elle s'était déjà fait un nom au théâtre.
Les parents de Mullen, Pat et Bridget, venaient d'une famille de pêcheurs de l'île d'Inishmore au large de la côte du comté de Clare, en Irlande. La famille avait émigré à Boston, Massachusetts, où Mullen est née. Elle a fait ses débuts sur scène à l'âge de trois ans en tant que danseuse. Quand son père est retourné à Aran, devenant célèbre en tant que « l'Homme d'Aran » dans le documentaire classique de Robert Flaherty, sa mère est restée en Amérique pour élever les dix enfants. Mullen a chanté et dansé dans divers théâtres à travers l'Amérique, avant de traverser l'Atlantique en 1934 et de suivre une formation à la Webber Douglas Academy of Dramatic Art.
À l'âge de 24 ans, elle a écrit son autobiographie, Life is my Adventure. Un an plus tard, elle a fait ses débuts à Londres, jouant le rôle principal dans la production londonienne du West End de Jeannie, une comédie sur une jeune fille écossaise en vacances en Europe après avoir hérité une fortune. Elle est devenue une star du jour au lendemain.
Elle a ensuite succédé à Celia Johnson dans le rôle de Mme De Winter dans le classique de Daphne Du Maurier, Rebecca, et a joué Maggie dans une reprise de What Every Woman Knows de J.M. Barrie, ainsi que la détective vieillissante Miss Marple dans The Murder at the Vicarage d'Agatha Christie.
Mullen a repris le rôle de « Jeannie » à la télévision et dans le film britannique de 1941, qui marquait ses débuts au cinéma, aux côtés de Michael Redgrave. Elle a ensuite tourné dans 20 autres films, notamment A Place of One's Own, Corridor of Mirrors et Innocent Sinners. Elle a aussi tenu un rôle notable dans la version cinématographique de 1942 de Thunder Rock de Robert Ardrey, interprétant Ellen Kirby, la féministe emprisonnée pour ses idées « subversives ». Elle était la fille de Pat Mullen, vedette de l'Homme d'Aran de Robert Flaherty. Elle était mariée au directeur de la photographie du film, le cinéaste documentariste John Taylor, et ils avaient deux filles – Briged et Susannah.
Elle a participé à des émissions de télévision en Amérique et en Grande-Bretagne, notamment Juno and the Paycock et The Danny Thomas Show, avant de recevoir le rôle dans Dr Finlay's Casebook, qui a débuté sur la BBC en 1962. Son personnage, Janet, était la gouvernante toujours efficace des docteurs Finlay et Cameron à Arden House, dans le village écossais fictif de Tannochbrae. Quand la série s'est terminée à la télévision neuf ans plus tard, elle a été adaptée à la radio et a continué jusqu'en 1978.
Barbara Mullen est décédée d'une crise cardiaque à Londres, en Angleterre, le 9 mars 1979.
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