Bent Hamer est né en 1956 en Norvège. Son père et sa mère tiennent une épicerie. Il part en Suède pour étudier le cinéma et la littérature à l'université de Stockholm, puis entre à l'école de cinéma.Il créé sa société de production, Bulbul Film, et réalise deux courts métrages Sondagsmiddag (Sunday Dinner, 1991) et Applaus (Happy Hour, 1994).Son premier film, Eggs (1995) est présenté à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes et remporte le Prix de la Critique Internationale.Un jour sans soleil sort en 1999. Kitchen Stories, également présenté à la Quinzaine des Réalisateurs, remporte de nombreux prix à travers le monde et sera distribué dans plus de 30 pays.En 2005, Bent Hamer participe à la série documentaire télévisée Alt for Norge, qui retrace cent ans d'histoire de la Norvège, depuis la séparation d'avec la Suède.La même année, il présente Factotum à Cannes, toujours à la Quinzaine, où une longue Standing ovation accueille Matt Dillon.Le film, tiré du roman de Charles Bukowski, est l'histoire d'un homme libre qui vit résolument en marge, un écrivain prêt à prendre tous les risques pour que sa vie devienne poésie.