Actrice. Née Bette Joan Henritze, son père était électricien et sa mère secrétaire. Bette a étudié l'art dramatique à l'American Academy of Dramatic Arts à New York. Cela l'a menée à ses débuts à Broadway dans la production « Jenny Kissed Me » en 1948. Au cours des quatre décennies suivantes, elle a participé à de nombreuses productions théâtrales variées, dont plusieurs pièces de Shakespeare. Elle s'est distinguée en 1967 en remportant l'Obie Award pour ses performances dans la production « The Rimers of Eldritch ». Elle a eu une longue carrière à la télévision, apparaissant dans des émissions telles que « The Defenders », « East Side/West Side », « The Doctors and the Nurses » et « N.Y.P.D. » parmi bien d'autres. Ses crédits cinématographiques incluent « The Hospital » (1971), qui a remporté l'Oscar, et « Le Monde selon Garp » (1982).