Wild Bill Elliott (16 octobre 1904 – 26 novembre 1965) était un acteur de cinéma américain. Il s'était spécialisé dans les rôles de héros robustes des films de série B westerns, particulièrement la série de films Red Ryder. Dès 1925, il obtenait occasionnellement des rôles de figurant au cinéma. Il a suivi des cours à la Pasadena Playhouse et a joué dans quelques rôles au théâtre. En 1927, il avait tourné son premier western, The Arizona Wildcat, où il tenait son premier rôle en vedette. Plusieurs rôles en tant que co-vedette ont suivi, et il s'est rebaptisé Gordon Elliott. Mais lorsque les studios ont opéré la transition vers le cinéma parlant, il s'est retrouvé relégué à des rôles de figurant et à des petits rôles, comme dans Broadway Scandals en 1929. Pendant les huit années suivantes, il a joué dans plus d'une centaine de films pour divers studios, mais presque toujours sans générique, en tant que figurant.
Elliott a commencé à se faire remarquer dans quelques petits westerns de série B, suffisamment pour que Columbia Pictures lui propose le rôle principal dans un serial, The Great Adventures of Wild Bill Hickok (1938). Le serial a connu un tel succès, et Elliott s'était montré si attachant, que Columbia l'a promu à la vedette de sa propre série de films westerns, remplaçant la deuxième star de western de Columbia, Robert « Tex » Allen. Désormais, Gordon Elliott serait connu sous le nom de Bill Elliott. En l'espace de deux ans, il figurait parmi les dix meilleures stars de western du Motion Picture Herald, position qu'il conserverait pendant les quinze années suivantes.
En 1943, Elliott a signé avec Republic Pictures, qui l'a engagé dans une série de westerns aux côtés de George « Gabby » Hayes. Le premier d'entre eux, Calling Wild Bill Elliott, a donné à Elliott le nom par lequel il serait le mieux connu et sous lequel il serait facturé presque exclusivement pour le reste de sa carrière.
Après plusieurs films dans lesquels l'acteur et le personnage portaient tous deux le nom de Wild Bill Elliott, il a endossé le rôle pour lequel il resterait le plus mémorable, celui de Red Ryder dans une série de seize films consacrés au célèbre cow-boy de bande dessinée et à son jeune compagnon indien, Little Beaver (joué dans les films d'Elliott par Bobby Blake). Elliott a incarné ce rôle pendant seulement deux ans, mais il en resterait à jamais associé. La marque de fabrique d'Elliott était une paire de revolvers portés crosse en avant dans leurs étuis.
La carrière d'Elliott a prospéré pendant et après les films Red Ryder, et il a continué à tourner des westerns de série B jusqu'au début des années 1950. Il a également eu sa propre émission de radio à la fin des années 1940. Son dernier contrat en tant que star de western était avec Monogram Pictures, où les budgets ont diminué à mesure que le western de série B perdait son audience face à la télévision. Lorsque Monogram s'est transformée en Allied Artists Pictures Corporation en 1953, elle a progressivement abandonné ses productions westerns, et Elliott a terminé son contrat en jouant un détective des homicides dans une série de cinq drames policiers modernes, ses premiers films sans western depuis 1938.
Elliott s'est retiré du cinéma (à l'exception de quelques pilotes de séries télévisées westerns qui n'ont pas été retenus). Il a travaillé un certain temps comme porte-parole pour les cigarettes Viceroy et a animé une émission télévisée locale à Las Vegas, au Nevada, qui proposait bon nombre de ses films westerns.
