William « Bill » Foster Hayes III (né le 5 juin 1925) était un acteur américain et un artiste enregistré classé numéro 1 au Billboard Hot 100. Après une carrière musicale fructueuse qui a débuté à la fin des années 1940, il s'est orienté vers des rôles dramatiques à la fin des années 1960, ce qui lui a valu de décrocher un rôle qui l'a rendu célèbre auprès d'une génération plus jeune. Ce nouveau chapitre de sa carrière a commencé en 1970 quand il a créé le personnage de Doug Williams dans la série télévisée Days of Our Lives sur NBC, rôle qu'il continue de jouer régulièrement jusqu'à aujourd'hui. Hayes a été chanteur dans le spectacle de variétés Your Show of Shows présenté par Sid Caesar et Imogene Coca au début des années 1950. Durant la vague Davy Crockett en 1955, trois versions enregistrées de la Ballade de Davy Crockett figuraient dans le top 30. La version de Hayes s'avéra la plus populaire : elle fut numéro 1 au Billboard Hot 100 pendant cinq semaines, se vendit à plus de deux millions d'exemplaires et reçut un disque d'or. Il a également joué à Broadway dans Me and Juliet de Rodgers et Hammerstein (1953). Il a eu d'autres petits succès dans les années 1950, notamment « The Berry Tree » et des reprises de « High Noon » et « Wringle, Wrangle » ; cette dernière fut son seul autre succès au Hot 100, atteignant la 33e place en 1957.
Dans Days of Our Lives, Hayes a été présenté comme un repris de justice qui était aussi chanteur dans un bar lounge.
Le personnage de Doug est réapparu en 1986 et 1987, puis en 1993 et 1996. Plus récemment, il est présent dans la série depuis 1999. Son personnage a été tué au printemps 2004 par le Dr Marlena Evans. Dans un scénario élaboré concocté par le scénariste en chef James E. Reilly, Doug a refait surface vivant sur une île tropicale et est rentré chez sa femme.
En 2017, World by the Tail, un documentaire sur la vie de Bill Hayes, a été réalisé et mis à disposition en ligne pour que ses fans puissent le regarder.
Le 27 juin 2017, alors qu'il était présent dans le public du spectacle, Hayes a accordé une interview improvisée pour un spécial web du Tonight Show Starring Jimmy Fallon ; à l'apogée de sa carrière, il avait été invité dans la version du spectacle présentée par Johnny Carson.
