Comédien, producteur et réalisateur, Bob Balaban est né à Chicago, et appartient à une illustre famille de professionnels du spectacle : son père Elmer participa à la fondation du circuit Balaban & Katz ; son oncle Barney présida Paramount Pictures ; son grand-père, Sam Katz, dirigea durant plusieurs années les productions MGM. Après avoir étudié au sein de la «Second City» (la plus célèbre troupe d'improvisateurs de Chicago), Balaban poursuit sa formation à l'Université de New York, période durant laquelle il crée en 1967 le rôle de Linus dans la comédie musicale «You're A Good Man, Charlie Brown», inspirée des «Peanuts» de Charles Schulz.Il joue ensuite à Broadway «Plaza Suite» de Neil Simon, puis travaille de 1975 à 1977, dans la troupe du Hartman Theatre de Stanford, avec laquelle il interprète notamment «Le Revizor» de Gogol, pour laquelle il sera sélectionné au Tony Awards. Parmi ses autres créations majeures on citera «The Basic Training of Pavlo Hummel», dans une mise en scène de Joe Papp, et «Speed the Plow» de David Mamet. Découvert à l'écran dans des rôles de doux rêveurs, Bob Balaban compte parmi ses fi lms MACADAM COWBOY de John Schlesinger, CATCH-22 de Mike Nichols, RENCONTRES DU TROISIÈME TYPE de Steven Spielberg (où il jouait l'interprète francophone légèrement paumé de François Truffaut), AU-DELÀ DU RÉEL de Ken Russell, ABSENCE DE MALICE de Sydney Pollack, LE PRINCE DE NEW YORK de Sidney Lumet, C'EST MA VIE APRÈS TOUT ! de John Badham, 2010 de Peter Hyams, ALICE et HARRY DANS TOUS SES ÉTATS de Woody Allen, BOB ROBERTS et BROADWAY 39ème RUE de Tim Robbins, trois «documenteurs» de Christopher Guest : WAITING FOR GUFFMAN, BÊTES DE SCÈNE et A MIGHTY WIND, ainsi que JAKOB LE MENTEUR de Peter Kassovitz, GHOST WORLD de Terry Zwigo , CLOCKWATCHERS de Jill Sprecher, LE MEXICAIN de Gore Verbinski, THE MAJESTIC de Frank Darabont, LA JEUNE FILLE DE L'EAU de M. NightShyamalan, etc. On a pu le voir dans plusieurs épisodes de «Seinfeld», ainsi que dans «Friends» et les téléfilms VOTESOUS INFLUENCE, LE VISAGE DU TUEUR et CHANGEMENT DE DÉCORS. Bob Balaban a co-signé le sujet originalde GOSFORD PARK de Robert Altman avant d'en assurer la production et d'y tenir le rôle de Morris Weissmann. Il a réalisé les courts métrages SPFX 1140 et «Invisible read» ; les longs métrages PARENTS (avec Mary Beth Hurt, Sandy Dennis et Randy Quaid), MY BOYFRIEND'S BACK, THE LAST GOOD TIME (lauréat du prix du meilleur fi lm et du meilleur réalisateur au Hamptons International Film Festival) et, plus récemment, BERNARD AND DORIS, avec Ralph Fiennes et Susan Sarandon ; le téléfilm THE EXONERATED, d'après la pièce éponyme qu'il avait produite et mise en scène à New York ; divers pilotes de séries dont «Histoires Fantastiques» et «Histoires de l'autre monde» ; des épisodes de «Oz», «Deadline», «Now and Again», «Lateline», «Subway Stories», «Gary, Indiana», «Strangers with Candy», etc. Bob Balaban a publié son journal de tournage de RENCONTRES DU TROISIÈME TYPE sous le titre «Spielberg, Truffaut & Me : An Actor's Diary». Il est également l'auteurde la série Jeunesse «McGrowl», éditée par Scholastic.Le 12 septembre 2007 il est à l'affiche de la comédie de Scott Hicks, Le goût de la vie.
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