Hommer Bannon, propriétaire d'un ranch au Texas, est déclaré irresponsable par son fils Hud, qui veut prendre les terres. Mais lorsque Hud cause la mort de son frère en conduisant en état d'ivresse, une guerre familiale éclate entre le père et le fils.
Cam Calloway, sa femme Liddy et leur fils, Bucky, se sont installes dans le Vermont et vivent du produit de leur chasse. Cam a fait le serment aux Indiens de venerer les oies sacrees. Cam et sa famille tentent de construire un refuge pour les oies au bord du lac, mais des chasseurs ne l'entendent pas ainsi...
Arthur, jeune etudiant, recoit ses amis dans la cave de ses parents. Janet l'y rejoint souvent et bientot, tous deux decouvrent l'amour. Mais un jour, Janet est enceinte et la panique les gagne. Aucun d'eux n'ose parler a ses parents. Alors que Janet est sur le point d'avorter, Arthur parle a ses parents puis la rejoint pour l'epouser.
XIXeme siecle. Jacky, le fils de Joe et Marion, voue une admiration sans borne envers Shane, un aventurier solitaire qu'ils ont accueilli dans leur ferme. Lorsque Joe veut venger un fermier tue par un homme de Ryker le bandit qui essaye de s'approprier les terres, Shane tente de le dissuader...
