Dans l'Angleterre désenchantée des années Thatcher, Darcy décide de trouver aux jeunes désoeuvrés de sa ville une raison de vivre. Il crée pour cela un club de boxe et entreprend, malgré la misère, la violence, la drogue, l'alcool et tout le reste, de secouer ses jeunes protégés et de leur accorder toute sa confiance, 24 heures sur 24.
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Au chômage depuis de long mois, Bob Williams multiplie les coups tordus pour nourrir sa famille. Mais pour lui comme pour beaucoup à Manchester, la malchance s'acharne et Bob se fait voler sa camionnette, perdant ainsi la source de ses maigres profits. Et pour ne rien arranger, voici qu'approche le jour de la communion de sa fille...