C. Thomas Howell

Christopher Thomas Howell, né le 7 décembre 1966, généralement crédité sous le nom de C. Thomas Howell, est un acteur et réalisateur américain. Il a joué le rôle de Ponyboy Curtis dans le film Les Outsiders et celui de Jim Halsey dans Le Routier de la mort. Il a également participé à Soul Man, L'Aube rouge, Secret Admirer, Gettysburg, La Guerre des mondes de H. G. Wells, Le Jour où la Terre s'arrêta et Dieux et généraux. Howell est né dans le quartier de Van Nuys à Los Angeles, fils de Christopher N. et Candice Howell. Il a trois frères et sœurs.

Son père travaillait comme coordinateur des cascades et performeur de rodéo. Il a joué le rôle du Chevalier Rouge dans Le Roi pêcheur de Terry Gilliam. Enfant, Howell rêvait de devenir cascadeur et a travaillé comme enfant cascadeur. Il a également été une star du rodéo.

Quand Howell était jeune, ses parents ont divorcé. Il a obtenu son diplôme de fin d'études à la Saugus High School en 1984.

En 1982, Howell a fait ses débuts au cinéma en incarnant Tyler dans E.T. l'extraterrestre de Steven Spielberg.

À l'âge de 15 ans en 1981, Howell a été engagé pour Les Outsiders (1983) de Francis Ford Coppola. Il a joué le rôle principal de Ponyboy Curtis, « le greaser mélancolique qui nous permet de suivre les événements du film situé dans les années 1960 ». Adapté du roman à succès de 1967 de S.E. Hinton du même nom, ce film de passage à l'âge adulte est devenu un classique culte. L'interprétation de Ponyboy par Howell a marqué son percée au cinéma et lui a valu un Young Artist Award.

En 1984, Howell et son camarade des Outsiders Patrick Swayze se sont retrouvés pour Grandview, U.S.A. et L'Aube rouge. Howell a également joué un rôle clé dans Tank (1984). En 1985, il a joué dans Secret Admirer. Après le tournage des Outsiders, Howell a été la vedette de sa propre série télévisée Deux mariages, qui s'est arrêtée après quatre épisodes, mais des lettres de soutien lui ont permis de revenir à l'antenne. Il a par la suite exprimé sa déception envers cette série.

Howell était l'un des deux derniers acteurs en lice pour le rôle principal de Marty McFly dans Retour vers le futur (1985) ; l'autre était Eric Stoltz. Finalement, Michael J. Fox a été choisi pour jouer Marty après que Stoltz ait été jugé inadapté au rôle. En 1986, Howell incarnait la cible d'un routeur dans le film Le Routier de la mort. Il a également joué dans la suite, sortie en 2003. En 1986, Howell a joué dans Soul Man, un film dans lequel Howell apparaît en blackface. Pour terminer les années 1980, Howell a joué le jeune Arturo Toscanini dans le film Young Toscanini de Franco Zeffirelli en 1988.