Colonel de l'armée de l'air américaine, astronaute de la NASA et vétéran de deux missions de la navette spatiale. Elle a été sélectionnée par la NASA en 1992 pour devenir astronaute spécialiste de mission. Coleman a accumulé plus de 500 heures dans l'espace. En 1995, elle faisait partie de l'équipage du STS-73 (Système de transport spatial) lors de la mission scientifique USML-1 qui comprenait des expériences en biotechnologie, science de la combustion et physique des fluides. Pendant le vol, elle a signalé au Centre de contrôle de mission à Houston qu'elle avait aperçu un objet volant non identifié. À l'issue de son premier vol spatial, Coleman avait orbité autour de la Terre 256 fois et parcouru plus de 6 millions de miles. Le STS-93 a été le deuxième vol spatial de Coleman en 1999. Elle était spécialiste de mission responsable du placement de l'Observatoire de rayons X Chandra en orbite à l'aide du bras robotique de la navette.