Paul, fils d'une servante, et Virginie de bonne noblesse grandissent et s'aiment à l'ile Maurice. Virginie doit partir pour la France appelée par une parente. Les jeunes gens ne s'oublient pas. Mais au retour, le bateau, pris dans une tempête, coule et Virginie trouve la mort dans le naufrage. Paul ne lui survit pas.
Le ministre Claude Mercoeur, surcharge de travail, accepte les services de son sosie, pour le delester de certaines activites. Mais sa fiancee, abusee par la ressemblance, est touchee des intentions de son fiance, jadis si occupe. le sosie, qui l'aime, voudrait mettre fin a cette situation. On retrouve Mercoeur mort et defigure.
