Un contrebandier piemontais tombe amoureux d'une institutrice communiste. Doublement recherche, il fuit a Milan, bientot rejoint par sa bien-aimee enceinte. C'est mourant qu'il sera marie a elle.
Directeur du theatre San Carlo a Naples Gioacchino Rossini vient a Rome et y presente sa nouvelle version du Barbier de Seville. C'est un triomphe. A Vienne il rencontre Beethoven, puis se rend a Londres et a Paris en compagnie de son interprete et epouse, Isabella Colbran. Une affection de la gorge va obliger cette derniere a quitter la scene.
En voyage en Chine, Marco Polo delivre la fille du Grand Khan, qu'un premier ministre felon reve d'epouser apres l'assassinat de son pere. Mais le neveu du Grand Khan rallie ses partisans et grace a une mysterieuse poudre explosive et a l'aide de Marco Polo, il fera triompher la justice.
Un jeune armateur Stefano Lari, assiste impuissant au suicide de sa femme. Il est fortement soupconne de l'avoir tuee, mais, faute de preuves, est acquite. Cette affaire brise sa carriere et il part en Afrique apres avoir confie son fils Jean-Claude a un ami...
Emprisonne car il appartient aux Carbonari, Pietro s'evade et se refugie chez Vanina Vanini. Ils tombent amoureux. Pietro rejoint ses camarades et se rend a la police en apprenant qu'ils ont ete arretes. Vanina, responsable de l'arrestation massive, comprend son role et le fait evader. Ils resteront ensemble apres la reddition des Carbonari.
