Un homme seul dans le désert tient une taverne et manipule ses clients. On vient le voir quand on cherche à tuer par vengeance. Il n'a aucun ami, sauf un guerrier solitaire. Ils aiment la même femme, mais ne le savent pas. Wong Kar-wai retrace ici l'épopée de deux guerriers avant qu'ils ne deviennent des héros.
Première star du cinéma chinois, Ruan Lingyu est disparue tragiquement en 1935, à l'âge de 25 ans. 60 ans plus tard, au travers de reconstitutions, d'extraits de ses films et d'interviews constituant une réflexion en miroir sur le cinéma, une équipe de film de Hong-Kong venue à Shanghai tente de reconstituer sa vie et sa carrière.
