Carlo Ponti est né à Magenta (Italie). Après des études de droit à l'université de Milan, il se tourne vers le cinéma. En 60 ans de carrière, il produit plus de 140 films, dont des films réalisés par Federico Fellini (La Strada, 1954), Vittorio de Sica (Boccaccio '70, 1962), David Lean (Doctor Jivago, 1965), et Michelangelo Antonioni (Blow-Up, 1966).Sa relation avec Sophia Loren va créer le scandale puisqu'en Italie, le divorce est interdit. Encore marié à Giuliana Fiastri, il épouse l'actrice Sophia Loren à Mexico. Il est alors accusé de bigamie. Le couple Ponti-Loren ne sera reconnu aux yeux de l'Etat italien qu'en 1966, année où il obtient la nationalité française. Le couple, exilé aux Etats-Unis, travaillera ensemble dans plus d'une trentaine de films (Ponti produit, Loren joue la comédie).Le déclin de l"empire" Ponti intervient dans les années 80. Déjà en 1979, sa condamnation à une lourde amende par le fisc italien et le transfert de ses affaires au Canada plombe son aura. Il s'expatrie au Canada avant de prendre peu à peu sa retraite et finir ses jours aux côtés de Sophia Loren. Il décède le 10 janvier 2007 de complications pulmonaires.
