Épouse d’un riche industriel, Maria-José est la maîtresse d’un intellectuel, professeur d’université, Juan.
Au cours d’une promenade en voiture avec lui, elle écrase un ouvrier à bicyclette et prend la fuite. Tandis que son amant est bouleversé par ce drame, elle ne redoute qu’un scandale public et s’inquiète des insinuations d’un maître chanteur, Rafà. Profondément tourmenté, Juan prend conscience de sa veulerie au contact des étudiants : il démissionne de l’université et demande à sa maîtresse d’aller à la police avec lui pour avouer leur responsabilité dans la mort du cycliste...
Pendant la guerre d'Espagne, Javier aide des refugies a franchir la frontiere francaise. Une troupe d'acteurs, accompagnee d'un pretre recherche par les autorites, a recours au passeur. Une intrigue sentimentale se noue entre Javier et l'une des passageres, mais elle sera interrompue par l'arrestation du pretre et son execution.
