Charles Ruggles a eu l'une des plus longues carrières à Hollywood, s'étendant sur plus de 60 ans et comprenant plus de 100 films. Il a fait ses débuts au cinéma en 1914 dans La Fille en patchwork d'Oz et a travaillé régulièrement par la suite. Il a été mémorablement associé à Mary Boland dans une série de comédies au début des années 1930, et s'est distingué dans la comédie à distribution générale Si j'avais un million en 1932, dans le rôle d'un homme harcelé et malmené qui finit par devenir fou dans un magasin de porcelaine. La silhouette frêle de Ruggles et ses manières distinctives - son débit de parole tremblant et saccadé, son expression souvent déconcertée chaque fois que les événements semblaient sur le point de le submerger, ce qui arrivait souvent - l'ont rendu attachant aux yeux de générations de cinéphiles. Mémorable dans le rôle du commandant Applegate, le chasseur de gros gibier, dans la comédie loufoque classique Apportez bébé en 1938. Beaucoup se souviendront de lui comme narrateur du segment « Les Fables d'Ésope » du dessin animé Le Spectacle Bullwinkle en 1961. Il était le frère du réalisateur Wesley Ruggles.