Charlie Polinger est un réalisateur et scénariste américain. Polinger s'est d'abord fait remarquer sur le circuit des festivals avec Fuck Me, Richard (2023), un court métrage de comédie noire de 15 minutes co-réalisé avec Lucy McKendrick qui a été présenté en première au Festival du film SXSW (2023) et projeté dans des festivals dont ceux de Seattle et Melbourne.
La consécration de Polinger est venue avec son premier long métrage, The Plague (2025), qu'il a écrit et réalisé en tant que thriller psychologique. Le film a été présenté en première dans la section Un Certain Regard du Festival de Cannes 2025 et a reçu une reconnaissance critique généralisée.
Le travail de Polinger sur The Plague lui a valu des prix et des nominations importants dans les principaux festivals de cinéma et associations de critiques. Au Festival de Cannes 2025, le film a été nominé dans la catégorie Un Certain Regard et pour la Caméra d'or. Il a également reçu des nominations au Festival International de Catalogne Sitges (2025), s'est vu décerner le Grand Prix spécial et le Prix de la Critique au Festival de Deauville (2025), et a remporté le Breakthrough Director Award au Festival du film de Denver (2025). Parmi les autres distinctions figurent le Best International Feature au Festival international du film de Calgary (2025), une nomination de l'Austin Film Critics Association pour le meilleur premier film, une nomination des New York Film Critics Online pour le meilleur réalisateur à ses débuts, ainsi que d'autres nominations de l'Indiana Film Journalists Association (2025). Les Philadelphia Film Critics Circle Awards (2025) ont honoré Polinger avec le Best Directorial Debut. Lors de la saison des récompenses s'étendant jusqu'en 2026, The Plague a reçu des nominations de la Directors Guild of America pour Outstanding Directorial Achievement in a First Theatrical Feature Film, des Oklahoma Film Critics Circle Awards, et de la Hawaii Film Critics Society pour Best New Filmmaker.
États-Unis, 2003. À son arrivée dans une nouvelle ville en compagnie de sa mère et de l'homme avec qui elle a refait sa vie, Ben, 13 ans, est inscrit à un camp de water-polo. Discret et insécure, il cherche l'approbation de Jake, qui semble être le meneur parmi les joueurs. Celui-ci le met en garde contre Eli, un marginal réputé pestiféré en raison de sa maladie de peau. Quand Ben, par compassion pour Eli, lui frictionne le dos dans le vestiaire, Jake le prend pour cible, faisant de sa vie un enfer.
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