Un vieux botaniste entreprend de marier sa fille. Il lui destine un fils de bonne famille. Mais la mere d'un medecin avoue a la jeune fille qu'elle aimerait l'avoir pour brue. Et a la surprise generale cette derniere avait le meme dessein.
Deux homme arrivent dans un petit port en se faisant passer pour les fils de celui qui quinze ans plus tot devait construire un chantier naval. Ils comptent sur l'estime que cet homme inspire pour soutirer de l'argent aux habitants.
A travers trois generations, le film raconte comment le Japon s'est militarise depuis la Restauration de Meiji.
Un architecte veuf est invite par un client a passer quelques jours de vacances au bord de la mer. La, il est frappe par un portrait de la femme du proprietaire, sosie de son epouse defunte.
Les hommes du village partent a la guerre. Un pere de famille pacifiste refuse que son fils suive les cours militaires. Ce dernier acquis aux idees belliqueuses de tous ne comprend pas l'attitude de son pere.
Un retraite vit retire avec ses trois filles. L'une d'elles est amoureuses d'un jeune homme du temple voisin. Un ami de ce dernier provoque un rapprochement avec la complicite de la soeur cadette.
Un vieil homme vit avec ses trois filles legitimes, sa maitresse et leur fille. Quand il decide de se mettre en menage avec sa maitresse, il rencontre l'opposition de ses filles.
Deux amis, Daisuke et Tsunajiro, partagent un meme amour pour Michiyo, qui est devenue la femme de Tsunajiro. Daisuke refuse d'epouser une fille de famille proposee par ses parents et sa passion pour Michiyo ne fait que croitre...
Dans un Japon surpeuplé, un jeune diplômé de l'Université se bat désespérément pour vivre. Il doit passer par de rudes épreuves successives : la folie de son père, une maladie professionnelle, l'amnésie et le chômage. Il finit par être concierge dans une école élémentaire d'une région reculée...
À travers l'histoire, sur trois générations, d'une famille de commerçants du Kyushu, le film justifie les conquêtes militaires du Japon depuis la Restauration de Meiji (1868). Il retrace surtout la vie de la troisième génération, dans les années 1930 et 1940.
