En depit d'oppositions nombreuses dont celle du gentilhomme campagnard Jacques de la Ferlandiere, une usine de tannerie s'installe au Val. Alberte, fille du directeur s'eprend de Jacques, luimeme fiance, mais celui-ci reste indifferent. Decue, irritee, Alberte se venge en brouillant la correspondance recue par l'usine.
De la chute de Robespierre, a l'entree des troupes francaises a Milan, en 1796 l'histoire d'un officier dans l'armee republicaine et une jeune milanaise fille d'un patriote italien que les Autrichiens ont fusille, et de Bonaparte, amoureux de la jolie creole MarieRose Tacher de la Pagerie, vicomtesse de beauharnais.
Nadia de Hock, la reine des élégances, s'éprend du marquis d'Areghi pour lequel elle rompt ses fiançailles. C'est alors une vie de fêtes et de plaisirs. Un soir, traqué par la police, Areghi avoue à Nadia qu'il n'est qu'un aventurier, assassin de son frère. Peu après, Areghi est attaqué par des chiens et meurt en emportant le pardon de Nadia.
