Petrograd, au debut de la revolution, un general a abattu l'ancien amant de sa femme. Emmigre a Nice, Natacha rencontre Henri de Cassel, vivant portrait du disparu. Le vertige la saisit...
Le fantaisiste Riquet's a epouse une jeune fille d'excellente famille, Ralda Ils parcourent l'Espagne en presentant leur numero dans un cirque. Le directeur tombe amoureux de la jeune fille. Furieux d'etre repousse, il ouvre la cage d'un lion pendant le numero de Ralda qui, gravement blessee, part avec Riquet's vers une vie meilleure.
Nolff, un rude pecheur ne vit que pour l'Ocean, symbole de purete face a la terre corrompue. Il est heureux avec sa femme de faible sante et sa fille Djenna. Son fils Michel succombe, helas aux tentations de la ville ou l'entraine son ame damnee, Guenn la Taupe. Abaisse aux yeux de son pere, Michel se jette dans l'Ocean.
Une jeune femme intellectuelle et passionnee, a epouse un homme bon et droit mais qui ne s'interesse pas au meme chose que sa compagne. Un ecrivain de seconde zone et arriviste, parvient a lui faire quitter son mari, et elle part avec lui. Mais cette liaison ne lui apporte que deceptions...
Simple d'esprit, fils d'un pêcheur ivrogne qui martyrise sa famille, Gosta le marchand d'oubliés, est fasciné par la belle et riche Marie-Ange qui est venue en aide a sa mère accidentée. Son père s'étant introduit dans la villa de Marie-Ange pour voler, Gosta le tue et restitue le larcin. Acquitté, il s'éloigne à tout jamais.
