Clive Standen est né sur une base de l'armée britannique à Holywood, dans le comté de Down, en Irlande du Nord, et à l'âge de deux ans, il a déménagé de l'autre côté de la Manche, dans le Leicestershire, dans les Midlands de l'Est. Il a étudié à la King Edward VII School (Melton Mowbray) avant de suivre une formation en arts du spectacle au Melton Mowbray College. Il a découvert les cascades et l'escrime à seulement douze ans quand il a décroché son premier emploi dans une équipe de cascadeurs professionnels à Nottingham, où il a appris l'équitation, la joute et l'escrime. Ses compétences en escrime sont impeccables (bien que gaucher, il a appris à combattre de la main droite dans ses jeunes années, ce qui le rend exceptionnellement ambidextre dans cet art). À quinze ans, Clive était à la fois membre de la National Youth Theatre et de la National Youth Music Theatre, interprétant des rôles principaux dans des pièces de théâtre et des comédies musicales au West End et dans des lieux prestigieux comme le Royal Albert Hall et le Globe Theatre de Shakespeare. Il a ensuite obtenu une place à la London Academy of Dramatic Art (LAMDA) pour suivre leur cours d'interprétation de trois ans. Avant ses rôles dans Robin Hood et Doctor Who, Standen a participé à Waking the Dead en 2004, au documentaire dramatique de la Seconde Guerre mondiale Ten Days to D-Day, à trois épisodes de Doctors et à Tom Brown's Schooldays, l'adaptation acclamée de l'ITV du roman de Thomas Hughes. Il a également joué le rôle principal du Major Alan Marshall dans la dramatisation télévisée Zero Hour de la mission du SAS en Sierra Leone connue sous le nom d'opération Barras. Standen a tenu un rôle principal dans le film Bollywood grand public Namastey London aux côtés de Katrina Kaif et d'Akshay Kumar. Clive est également le visage de l'eau Evian en 2008. En dehors du cinéma, à la fin de son adolescence, Standen était un ancien boxeur international de Muay Thai et plus tard champion d'or en escrime. Il a épousé sa femme Francesca en 2007 à Babington House. Ils vivent à Londres avec leurs trois enfants, Hayden, Edi et Rafferty.
Il est surtout connu pour avoir joué le guerrier endurci 'Gawain', acteur régulier dans la série télévisée 'Camelot' du réseau Starz, et aussi 'Archer', le frère bretteur de Robin Hood dans la série télévisée Robin Hood de la BBC ; un rôle qui a valu à Standen une grande reconnaissance critique, de nombreux journaux nationaux comparant sa performance charmante mais tranchante et son art de l'escrime apparemment inné à celui d'Errol Flynn. Il y a eu beaucoup de spéculations à la fin de la troisième saison selon lesquelles, après la mort de son frère, « Archer » reprendrait le manteau de Robin Hood et deviendrait le nouveau héros de la série. Clive est également connu pour un rôle récurrent antérieur en tant que Private Harris dans la série de science-fiction britannique Doctor Who.