Elle a obtenu son diplôme du Lake Erie College en 1980 avec un baccalauréat en langues étrangères modernes, spécialisée en littérature et histoire françaises et italiennes.
Elle a consacré sa carrière aux arts, d'abord en tant qu'actrice au cinéma et à la télévision, puis comme éditrice d'histoires chez Miramax Films.
Elle a été choisie comme bénéficiaire de la bourse Sesquicentennial Fellow au Lake Erie College à Painesville, en Ohio.
La naissance de sa première fille et la grève des scénaristes de 1988 ont considérablement ralenti la carrière de Goodrich. En 1991, son premier mari Pliny Porter a obtenu un poste en France, et la famille l'a suivi. Elle a alors travaillé comme lectrice chez StudioCanal, donnant son avis sur les scénarios en anglais. À leur retour aux États-Unis en 1993, Goodrich s'est vu proposer un poste en développement de scénarios chez Miramax, qu'elle a occupé tout au long de la décennie.