L'acteur de cinéma et de théâtre Derek Phillips est né à Miami, en Floride, le 18 avril 1976. Il a étudié à l'Université Baylor où il a obtenu un diplôme en beaux-arts avec spécialisation en jeu d'acteur. Après son diplôme, Derek s'est installé à New York et a commencé sa carrière d'acteur professionnel à la télévision et au théâtre régional, se produisant dans de nombreuses pièces à travers le pays, notamment « The Winter's Tale » au Baltimore Center Stage, « Of Mice and Men » au Dallas Theater Center, « The Glass Menagerie » à la Virginia Stage Company et « King o' The Moon » au Capital Repertory Theatre. Après des années de théâtre régional et des rôles récurrents dans les séries « The Guiding Light », « As the World Turns » et « All My Children », Derek a enfin eu sa chance en incarnant le rôle chargé d'émotion de Billy Riggins dans la série télévisée acclamée par la critique « Friday Night Lights » sur NBC. Derek est également producteur associé, assistant réalisateur et acteur résident de la compagnie théâtrale primée Second Thought Theatre, basée sur un modèle collectif, où il s'est produit en tant qu'acteur dans la création régionale de « Humpty Dumpty » d'Eric Bogosian, « Earth and Sky » de Douglas Post et la création mondiale de « Pluck the Day » de Steven Walters.
