Desmond est né à Stoke-on-Trent, en Angleterre, en 1972. Il a eu une enfance heureuse dans une famille de la classe ouvrière jusqu'au décès de sa mère quand il avait onze ans. Engagé dans l'armée dès son plus jeune âge, Des a connu une vie de soldat actif en servant en Irlande du Nord, en Bosnie, à Chypre et au Moyen-Orient. Des a quitté l'armée fin 2004 et vit depuis à Belfast, en Irlande du Nord. Après avoir été engagé dans plusieurs courts-métrages à travers le Royaume-Uni ces dernières années, Des a poursuivi sa formation d'acteur au début de 2018 et a depuis décroché divers rôles, notamment celui de détective principal dans un documentaire criminel pour la CBS tourné à Dublin, en Irlande, et un rôle important dans le nouveau film Normal People de Liam Neeson, tourné à Belfast. Il maîtrise l'utilisation des armes à feu et les tactiques de petites unités, ce qui lui a récemment permis de mettre ces compétences à profit dans le drame BBC Line of Duty. Des a récemment affiné ses compétences d'acteur à l'écran à la Gaiety School of Acting à Dublin.