Misères et splendeurs d'un vagabond sélectionné pour une émission de télévision où il fait merveille. Devant un tel succès «Lonesome» Rhodes est vite courtisé par toutes les chaînes de télévision et devient un animateur vedette jusqu'au jour où il doit préparer l'élection du sénateur Fuller. Marcia, à l'origine de son ascension fulgurante, effrayée par son cynisme, rétablit le son au moment où Lonesome, se croyant hors d'antenne, dit tout ce qu'il pense de tout le monde.
La famille Younger habite un quartier pauvre de Chicago, avec quelques Blancs et beaucoup de Noirs comme eux. Le père de famille est mort voici quelques années et un chèque de l'assurance, de 10.000 dollars, vient bouleverser le fragile équilibre de la famille, car chacun a besoin d'argent.
