Les quatre freres Phelan luttent pour sauver leur ferme, a la suite des ravages causes aux recoltes de pommes de terre par la maladie du charbon en 1846. La famine menace. Townesend, le nouveau proprietaire terrien developpe une animosite personnelle envers les Phelan. Chaque frere reagit differemment, mais la tragedie est inevitable.
