Dick Shawn (1er décembre 1923 – 17 avril 1987) était un acteur américain. Beaucoup le considéraient comme précurseur de son époque, et il était extrêmement difficile de savoir comment exploiter correctement ses talents éclectiques. Shawn a commencé à émerger au cours des années 50 et du début des années 60, l'ère du be-bop, avec sa curieuse prédilection pour les rôles de personnages cool. Lors de sa tentative modérée de conquérir le cinéma, il fut la vedette d'un génie branché et décontracté dans la satire franchement désastreuse The Wizard of Baghdad (1960), mais il a eu bien plus de succès en acceptant des rôles plus modestes. Il s'est bien débrouillé aux côtés d'un autre comédien « excentrique », Ernie Kovacs, dans Wake Me When It's Over (1960), où il incarnait un soldat arnaqueur cherchant à faire fortune en Extrême-Orient. D'autre part, il remplaça Zero Mostel dans la comédie musicale paillarde « A Funny Thing Happened on the Way to the Forum » à Broadway et vola une petite scène dans la comédie épique à distribution prestigieuse It's a Mad Mad Mad Mad World (1963). De loin, le rôle qui éclipse tous ses autres efforts est sa parodie d'un Adolf Hitler chanteur dans le spectacle enchâssé du film Les Producteurs (1968). Dans le film, qui mettait en vedette Mostel et Gene Wilder en tant que deux arnaqueurs produisant délibérément un spectacle « bide » intitulé « Springtime for Hitler », Shawn chantait la chanson pompeuse et absurdement narcissique « Love Power ». Le film avait enfin capturé Shawn dans son élément, mais ce coup de génie d'associer l'acteur au rôle ne se reproduirait jamais pour lui. La plupart de ses rôles semblaient glissants et visqueux, coincés dans du matériel médiocre. Shawn s'était néanmoins constitué un énorme public en tournant dans des spectacles solo où il proposait un étrange mélange de chansons, de sketches, de satire, de philosophie et même de pantomime. Doté d'un esprit brillant et novateur, l'un de ses meilleurs spectacles en tournée s'appelait « The Second Greatest Entertainer in the World ». Durant l'entracte du spectacle, Shawn restait visiblement allongé sur la scène, parfaitement immobile pendant toute la durée de l'intermission. Par un hasard étrange, Shawn se produisait à l'Université de Californie à San Diego en 1987 quand il s'effondra soudainement sur la scène au cours d'un de ses discours sur l'Holocauste. Le public, bien sûr, rit, pensant que c'était simplement une partie de son numéro extravagant habituel. En réalité, l'acteur marié âgé de 63 ans, père de quatre enfants, avait souffert d'une crise cardiaque fatale. Une fin peu surprenante pour cette personnalité franchement décalée et captivante.
