1902. Vladimir Arseniev, un topographe, explore la région d'Ossouri dans la Taïga. Dersou Ouzala, un petit homme connaissant la région par coeur, devient son guide et le conduit dans des régions inconnues à la rencontre de tribus primitives. Grace à lui, Arseniev apprend à vaincre les obstacles qui se dressent devant lui.
