Un vent de changement souffle sur le Vietnam; aux traditions ancestrales succèdent les nouveautés souvent venues de l'Occident. Dans un Saïgon en pleine mutation, les chemins de cinq personnages vont se croiser. Ces destins s'entremêlent pour dépeindre un pays changé et les derniers moments d'une culture qui ne sera plus jamais la même.
Ancien domestique, Tham est promu en 1975 gardien d'un ancien hôtel réquisitionné pour servir de logement collectif à des cadres de la Révolution. Traité d'égal à égal par les héros de la lutte, il sera pendant plus de 20 ans le témoin de la vie de ses occupants et le gardien des secrets et des manies de chacun...
''Une jeune fille condamnee pour sorcellerie est bannie de la societe. Seul un vieux lepreux l'aime. Elle decouvre l'amour avec un jeune homme evade de prison. Alors qu'elle est enceinte, le jeune homme est arrete et emprisonne. Lors de l'accouchement, elle applique sur son bebe une baguette pour effacer ''La marque du demon'' et meurt.''
