Dorian Leigh Parker (1917–2008) fut l’une des toutes premières supermodels de l’histoire, une pionnière qui a façonné l’esthétique de la mode des années 1940 et 1950. Née le 23 avril 1917 à San Antonio, elle grandit loin de l’idée qu’elle deviendrait un jour une icône : petite (1,65 m), brune, au charme sophistiqué, elle ne correspondait pas aux standards du mannequinat de l’époque. Pourtant, son magnétisme et son intelligence allaient bouleverser l’industrie.
Après des études à NYU, Rutgers et Randolph–Macon College, elle travaille comme ingénieure et rédactrice technique avant d’être repérée par un photographe. Dès la fin des années 1940, elle devient l’un des visages les plus demandés de Vogue, Harper’s Bazaar et Elle.
Son élégance sculpturale, son regard intense et sa capacité à incarner des personnages devant l’objectif séduisent les plus grands photographes. Elle devient l’égérie de la campagne Fire and Ice de Revlon, l’une des plus célèbres de l’histoire de la publicité, qui contribue à faire d’elle une star internationale.
Dorian Leigh n’était pas seulement un mannequin : elle était une femme brillante, indépendante et audacieuse. Elle aurait inspiré Holly Golightly, l’héroïne de Breakfast at Tiffany’s de Truman Capote, tant sa vie mêlait glamour, mystère et excès.
Elle mène parallèlement une carrière d’actrice, apparaissant notamment dans Anna la bonne (1958), The Man Behind the Badge (1953) et Naked Autumn (1961).
Sa vie sentimentale est marquée par cinq mariages et plusieurs relations passionnées. Elle a cinq enfants, dont certains issus de liaisons très médiatisées, notamment avec le pilote Alfonso de Portago.
Malgré les drames, les ruptures et les difficultés financières, elle se réinvente sans cesse : restauratrice, professeure de cuisine, propriétaire d’agence de mannequins, auteure… Dorian Leigh refuse toute forme de stagnation.
Considérée comme l’une des premières supermodels, elle a ouvert la voie à une profession encore balbutiante. Son influence se retrouve dans la mode, la photographie et la culture populaire.
Elle s’éteint le 7 juillet 2008, à 91 ans, des suites de la maladie d’Alzheimer, laissant derrière elle une légende faite de beauté, d’audace et de liberté.
