Elena Yakovleva est une actrice russe de cinéma et de théâtre connue pour son rôle principal dans Intergirl (1989) et aussi comme vedette de la populaire franchise télévisée russe « Kamenskaya ».
Elle est née Elena Alekseevna Yakovleva le 5 mars 1961 à Novograd-Volynsky, province de Zhitomir, République d'Ukraine de l'Union soviétique (actuellement Novohrad, Ukraine). Son père, Aleksei Nikolaevich Yakovlev, était officier dans l'Armée. Sa mère, Valeria Pavlovna, était chercheuse scientifique. Son arrière-grand-mère était actrice. La jeune Yakovleva aimait le théâtre et a participé à des pièces de théâtre scolaires. En 1978, elle a obtenu son diplôme d'études secondaires et a travaillé comme bibliothécaire à la bibliothèque publique de Kharkov, puis dans l'industrie électronique locale. En 1980, elle s'est installée à Moscou et s'est inscrite à l'Institut d'État des Arts du Théâtre (GITIS). En 1984, elle a obtenu son diplôme de la classe de Vladimir Andreev en tant qu'actrice et a rejoint la troupe du Théâtre Sovremennik à Moscou.
En 1983, alors qu'elle était encore étudiante, Yakovleva a fait ses débuts au cinéma dans le rôle de Lera aux côtés d'Innokentiy Smoktunovskiy dans Dvoe pod odnim zontom: Aprelskaya skazka (1983). De 1986 à 1989, elle a été membre de la troupe du Théâtre de Moscou nommé d'après M.I. Ermopova, cependant, elle n'était pas très active sur scène. En 1989, Elena Yakovleva accède à la célébrité avec le rôle principal de Tatiana, une infirmière devenue prostituée en raison de la vie difficile en Union soviétique, dans Intergirl (1989), une adaptation cinématographique du livre éponyme de Vladimir Kunin. Elle a reçu de nombreuses récompenses et nominations pour ce rôle et a été nommée « Meilleure Actrice » de 1990 en Union soviétique. Elena Yakovleva est devenue une célébrité en Russie après son interprétation d'une prostituée compatissante, mais elle a réussi à surmonter l'inconvénient de sa popularité et à échapper au stéréotype de « femme fatale » du cinéma russe. Après le succès d'Intergirl (1989), elle a démontré son étendue et son talent multifacette en jouant une série de rôles principaux et secondaires dans environ 20 films. Son rôle de Kamenskaya, une enquêtrice criminelle dans le Moscou contemporain, s'est transformé en un engagement de six ans et a apporté à Yakovleva une nouvelle vague de popularité, devenant son travail télévisé le plus acclamé.
De 1984 à 1986, et depuis 1989, Elena Yakovleva est membre de la troupe du Théâtre « Sovremennik » à Moscou, sous la direction de Galina Volchek. Ses partenaires de scène ont été des acteurs tels que Sergey Shakurov, Dina Korzun, Valentin Gaft, Inna Churikova, Sergey Garmash, Marina Neyolova, Chulpan Khamatova et d'autres acteurs russes notables.
Elena Yakovleva a été mariée à l'acteur Valeri Shalnykh, et le couple a un fils, Denis, né en 1992. Yakovleva est une animatrice de télévision populaire en Russie. En dehors de sa profession d'actrice, elle passe son temps à jouer au tennis ou à promener ses deux chiens ; elle s'implique aussi dans des activités publiques liées à des causes sociales. Yakovleva réside avec sa famille à Moscou, en Russie.