Eliot Elisofon (17 avril 1911 – 7 avril 1973) était un photographe documentaire et photojournaliste américain.
Originaire du Lower East Side à New York, Elisofon a obtenu son diplôme de la DeWitt Clinton High School en 1929 et de l'université Fordham en 1933. Il s'est marié deux fois, d'abord en 1940 avec Mavis Lyons, dont il a divorcé en 1946, puis en 1950 avec Joan Baker Spear, avec qui il a eu deux filles, Elin et Jill.
Il est membre fondateur de la Photo League en 1936. Il a été l'un des membres les plus actifs et productifs : il a donné des conférences invitées (1938-43) ; a co-organisé le projet Men at Work avec Lewis Hine (1940) ; a servi périodiquement comme président entre 1939 et 1941 ; a enseigné des cours sur le photojournalisme et la photographie au flash (1940-41) ; et a participé à de nombreuses expositions. Les difficultés de l'enfance d'Elisofon ont inspiré sa mission de photographe ; qu'il photographie le quartier où il a grandi, les communautés pauvres du Sud ou explore d'autres pays, la condition humaine reste au cœur de son travail. Son modeste passé a poussé Elisofon à réussir et à améliorer le monde autour de lui. Selon sa perspective : « l'art, pour être un véritable art, doit naître des êtres humains et doit aider les êtres humains à vivre une vie meilleure et plus pleine. Il doit élargir le champ des sentiments et de la vision avec lesquels nous naissons. »
De 1938 à 1942, il a dirigé un studio de photographie commerciale appelé August and Co., réalisant des photographies pour la publicité et la mode. Elisofon poursuivait son travail personnel en parallèle et étudiait l'œuvre des photographes qu'il admirait. Au début de sa carrière, Elisofon s'est donné pour mission de « pointer son appareil photo sur les choses qui méritaient de l'attention ». En 1937, il a rencontré le photographe et cinéaste Willard Van Dyke qui l'a présenté à Alexey Brodovitch, directeur artistique de Harper's Bazaar, qui à son tour l'a présenté à Beaumont Newhall, conservateur de la photographie au MoMA, et à Tom Maloney, rédacteur en chef de U.S. Camera. Son travail de rue à New York a été exposé au Pennsylvania Museum of Art et à la Julien Levy Gallery. En 1938, sa série Playgrounds of Manhattan a été exposée à la New School ; pour Elisofon, cette série était un moyen d'attirer l'attention sur les conditions des terrains de jeu pour les enfants dans les quartiers pauvres. Elisofon s'est lié d'amitié avec de nombreux artistes de l'époque et les a photographiés, notamment Chaim Gross, Isamu Noguchi et David Smith, et son studio en face du Museum of Modern Art servait de lieu de rassemblement pour les artistes. Il a été engagé comme photographe pour la série du Federal Writers' Project These Are Our Lives en 1939.
