Elissa Landi (6 décembre 1904 – 21 octobre 1948) était une actrice née en Italie qui a connu le succès dans les films hollywoodiens des années 1920 et 1930. On murmurait qu'elle était une descendante de l'empereur François-Joseph d'Autriche, et elle était réputée pour son port altier et aristocratique.
Née Elisabeth Marie Christine Kühnelt à Venise, Landi a grandi en Autriche et a reçu son éducation en Angleterre.
Son premier rêve était de devenir écrivain, et elle a écrit son premier roman à l'âge de vingt ans. Elle y reviendrais régulièrement durant les creux de sa carrière d'actrice. Elle a rejoint la Oxford Repertory Company alors qu'elle était encore jeune, se produisant dans de nombreux succès théâtraux britanniques et américains.
Au cours des années 1920, elle a joué dans des films britanniques, français et allemands avant de se rendre aux États-Unis pour participer à une production à Broadway de Adieu aux armes. Elle a été engagée par la Fox Film Corporation (devenue plus tard la 20th Century Fox) en 1931.
Elle a incarné l'héroïne du film Le Signe de la croix de Cecil B. De Mille (1932), mais a été éclipsée par Claudette Colbert qui jouait le rôle plus flamboyant de Poppée. Elle a formé un duo réussi avec certains des plus grands acteurs de l'époque, comme David Manners, Charles Farrell, Warner Baxter et Ronald Colman dans des drames romantiques tels que Le Corps et l'Âme (1931), avant de jouer dans le succès commercial Le Comte de Monte Cristo (1934) aux côtés de Robert Donat.
Son contrat avec Fox a été résilié brutalement en 1936 suite à son refus d'accepter un rôle particulier. Metro-Goldwyn-Mayer l'a engagée et, après quelques drames romantiques, elle a joué la cousine de Myrna Loy dans le très populaire Après l'homme mince (1936). Après seulement deux autres films, elle s'est retirée en 1943.
Elle est devenue citoyenne américaine naturalisée en 1943 et s'est consacrée à l'écriture, produisant six romans et un recueil de poèmes.
Elle est décédée d'un cancer à Kingston, New York, et a été inhumée au cimetière Oak Hill à Newburyport, Massachusetts.
Elissa Landi possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame pour sa contribution au cinéma, au 1615 Vine Street.
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