Elsa Sullivan Lanchester (28 octobre 1902 – 26 décembre 1986) était une actrice britannique ayant eu une longue carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision, ainsi qu'une ancienne danseuse.
Lanchester a étudié la danse dès l'enfance et après la Première Guerre mondiale a commencé à se produire au théâtre et dans des cabarets, où elle a établi sa carrière au cours de la décennie suivante. Elle a rencontré l'acteur Charles Laughton en 1927, et ils se sont mariés deux ans plus tard. Elle a commencé à jouer de petits rôles dans des films britanniques, notamment celui d'Anne de Clèves aux côtés de Laughton dans La Vie privée d'Henri VIII (1933). Le succès de Laughton dans les films américains a poussé le couple à s'installer à Hollywood, où Lanchester a joué de petits rôles au cinéma.
Son rôle de fiancée dans La Fiancée de Frankenstein (1935) lui a apporté la reconnaissance et devint l'un des rôles les plus étroitement associés à elle tout au long de sa vie. Lanchester a joué des rôles de soutien durant les années 1940 et 1950. Elle a été nommée aux Oscars dans la catégorie Meilleure actrice dans un second rôle pour Venez donc prendre le café chez nous (1949) et Témoin à charge (1957), le dernier des douze films dans lesquels elle a joué avec Laughton. Après la mort de Laughton en 1962, Lanchester a repris sa carrière avec des apparitions dans des films Disney comme Mary Poppins (1964), Ce satané chat ! (1965) et Le Fantôme de Barbe-Noire (1968). Le film d'horreur Willard (1971) a remporté un grand succès et l'un de ses derniers rôles fut dans Meurtres à la sauce piquante (1976).
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