Dans la région déchirée par la guerre du Soudan du Sud, Emmanuel Jal est né dans la vie d'un enfant soldat à une date inconnue au début des années 1980. À travers des luttes inimaginables, Emmanuel a réussi à survivre et à émerger en tant qu'artiste enregistré, remportant une reconnaissance mondiale pour son style unique de hip-hop dont le message de paix et de réconciliation est né de ses expériences personnelles. Emmanuel a sorti quatre albums studio : Gua, Ceasefire, Warchild et See Me Mama.
Ses apparitions en direct ont inclus Live 8, le concert du 90e anniversaire de Nelson Mandela et le concert One pour Sa Sainteté le Dalaï-Lama. Il a performé aux côtés d'artistes tels que Faithless, Razorlight, Supergrass et Fat Boy Slim en Europe et a tourné aux États-Unis dans le cadre du National Geographic All Roads Film Festival, au cours duquel il s'est produit à New York, Washington DC, Los Angeles et la Nouvelle-Orléans. Jal a également performé avec Moby et Five for Fighting lors du concert en direct de 2007, avec Alicia Keys à son Black Ball à New York et plus récemment avec Joss Stone au concert de clôture du Melbourne Festival en 2011 et Peter Gabriel lors des célébrations du 20e anniversaire de WITNESS en 2012.
Emmanuel est très demandé en tant qu'orateur et s'est adressé aux Nations unies, au Congrès américain, au Carter Centre et aux plus hauts niveaux de plusieurs gouvernements. Il a collaboré avec le British Council, l'Initiative mondiale Clinton, l'Initiative pour les adolescentes (Banque mondiale en association avec la Fondation Nike), l'Initiative contre les enfants soldats et le lancement du logiciel Refugees Reunited d'Ericsson. Il a été l'un des visages de la campagne de la Journée mondiale des réfugiés d'Amnesty International en 2010 et a participé au Black Ball 2010 Keep a Child Alive d'Alicia Keys à Londres.
En 2008, un documentaire long métrage sur sa vie a été lancé. Le film, Warchild, a remporté 12 prix prestigieux de festivals de cinéma dans le monde entier. La même année, son autobiographie, également intitulée Warchild, a été publiée par Little Brown.
Emmanuel Jal apparaît dans le rôle principal d'adulte dans le long métrage Africa United, une production Pathé, UK Film Council et BBC Films en association avec Warner Bros, sortie en octobre 2010. En 2013, Emmanuel a été choisi pour l'un des rôles principaux dans « The Good Lie » aux côtés de Reese Witherspoon. Le film suit le voyage de trois « Lost Boys » du Soudan du Sud aux États-Unis, prévu pour une sortie mondiale par Warner Bros en février 2014.
La musique d'Emmanuel a été utilisée dans des films, des documentaires et des émissions télévisées incluant : Blood Diamond, Girl Rising, ER et National Geographic.
