Ema, pour s’évader de sa vie terre a terre, se réfugie dans la poésie et le romantisme. Ses amours successives ne voilent pas sa désillusion progressive et, comme Emma Bovary, la conduisent a la mort.
Dom Sebastiao part combattre au nom du Christ en Afrique. Il affronte en 1578 un sultant musulman lors de la bataille d'Alcacer Quibir, mais disparaît mystérieusement sans laisser de traces. Cette disparition donne naissance au mythe du roi caché. Au Portugal ce mythe du héros se traduit par la venue du roi sur son cheval blanc...
