Dans le sud Algérien, un agitateur, Mahdi, se cache sous le nom de Cortez. Il abuse ainsi le colonel Montrose pour épouser sa fille Nikita, et ruiné ensuite son beau-père. Avec l'aide de l'officier Bernier, Montrose avait jadis tué le père de Mahdi. Nikita aime Bernier et en est aimé. Mais Montrose est attaqué, et Bernier prisonniers.
