Un ancien culturiste, acteur et auteur d'origine italienne. Malgré sa petite taille de 1,65 m, il a remporté le titre de Mr. Olympia en 1976 et 1981. Lors d'une compétition à Munich en 1965, il a rencontré Arnold Schwarzenegger et les deux hommes sont devenus très proches. Après le déménagement d'Arnold aux États-Unis, ce dernier a fait venir Franco peu de temps après car il regrettait son meilleur ami. Ce fut une amitié qui durerait 54 ans jusqu'à la mort de Franco. Franco Columbu a participé à plusieurs rôles mineurs au cinéma après son arrivée aux États-Unis, jouant aux côtés de Schwarzenegger dans quelques-uns de ses films. Bien qu'il ait résidé aux États-Unis et y ait vécu depuis les années 1970, Columbu retournait souvent en Sardaigne en vacances, et c'est là qu'il a finalement disparu à l'âge de 78 ans.