François Darbon est un acteur, metteur en scène et auteur français. En 1938, François Darbon aborde ses premières expériences théâtrale à Tunis. Avec une compagnie de comédiens amateurs, il joue trois soirs au théâtre municipal. Le lendemain, nostalgique de ces soirées, il prend la décision d'en faire son métier. C'est en septembre 1939, pendant son service militaire près de Biarritz, qu'il fait la rencontre de celui qu'il ne quittera plus, André Clavé, mobilisé comme lui, en tant qu’Élève Officier de Réserve. Leur amitié naîtra dans des discussions sur le théâtre, et alors qu'André Clavé venait de mettre de côté, provisoirement, la troupe qu'il avait fondé en 1936, la compagnie des Comédiens de la Roulotte avec Geneviève Wronecki-Kellershohn, Jean Desailly, tout jeune amateur débutant, et quelques autres. François Darbon, les retrouvera en septembre 1940 pour jouer La paix chez soi. Le mois suivant la troupe intègre le mouvement Jeune France, et ils vont commencer, enfin, une vie de comédiens professionnels. Ils sont rejoints, en février 1941, par Jean Vilar, qui accepte de venir à La Roulotte « simplement en tant qu'auteur », et Hélène Gerber tous deux élèves de Charles Dullin . Grâce au soutien financier de Jeune France, la troupe part en tournée théâtrale dans le centre du pays, pendant l'été 1941. Pendant l'été 1942, La Roulotte repartira sur les routes de Bretagne et du centre de la France, mais sans subventions, Jeune France ayant été dissoute à la fin de l'hiver. Clavé sera alors tenu, pour des raisons de sécurité, de quitter sa propre compagnie un an après être entré dans un réseau de résistance, le réseau Brutus.
François Darbon mettra à profit les dernières années de la guerre pour aller suivre les cours de Charles Dullin. Après la Guerre, il retrouve André Clavé. Revenu des camps nazis de Buchenwald, et de Dora, Jeanne Laurent demandera, en 1946, à Clavé de reconstituer sa troupe des Comédiens de la Roulotte pour faire des tournées de prospection. Puis elle lui demandera de remplacer Roland Piétri à la direction du Centre dramatique de l'Est, à Colmar. Darbon sera de toutes ces aventures jusqu'à la fin de décembre 1952, date à laquelle, Michel Saint-Denis, remplacera Clavé. Ils fonderont, alors, ensemble, la Compagnie Clavé-Darbon et se produiront en France et en Allemagne, jusqu'à 1955, lorsqu'André Clavé sera contraint d'abandonner le théâtre pour partir dans d'autres directions. François Darbon suivra alors une voix plus solitaire travaillant de spectacles en spectacles et de films en films. Il retrouvera, malgré tout, encore Clavé, se vouant l'un à l'autre une fidélité sans faille, lorsque ce dernier lui demandera de former à la diction, des élèves animateurs de radio africains, dans l'école qu'il dirige, le Studio-École (École créée par Pierre Schaeffer, pour préparer la décolonisation). À 25 ans il épousera la ravissante Nathalie Manoyloff, d'origine russe. Ils auront une fille, Sophie. Sophie Darbon est auteur comédienne et metteur en scène comme son père. Elle vient de publier un conte pour enfants Sotisette Planplan et la clé des fées aux éditions Edilivre, dédiée à ses parents. Il partagera par la suite sa vie avec la comédienne Dominique Blanchar, épousée finalement en janvier 1978 après son divorce, jusqu'à sa mort le 9 juillet 1998. Il est incinéré au cimetière du Père-Lachaise à Paris.
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