Frank D. Williams (21 mars 1893 – 15 octobre 1961) était un directeur de la photographie de pionnnier qui a marqué les débuts de l'industrie cinématographique. Il a développé et breveté la technique du cache mobile.
Frank D. Williams est né le 21 mars 1893, sous le nom de Frank Douglas Williams, de James et Lucinda Williams, dans la petite communauté de Nashville, au Missouri.
En 1912, Williams devint opérateur de caméra aux studios Keystone. C'est là qu'en 1914, il fut le photographe de nombreux premiers films de Charlie Chaplin, notamment Kid Auto Races at Venice, qui fut le premier film dans lequel apparut Charlot. Williams est crédité comme acteur dans Kid Auto Races at Venice, jouant le rôle d'un cameraman, mais sa participation reste douteuse. Pendant un certain temps, il fut directeur de la photographie principal chez Keystone, et un grand nombre des films du studio de 1914 lui sont attribués en tant que photographe. Il s'en alla travailler pour la courte-lived Sterling Motion Pictures, mais revint chez Keystone quand Sterling ferma ses portes en 1915. Il travailla aussi comme cadreur pour la L-Ko Kompany de Henry Lehrman, pour les studios Reliance-Majestic et pour Bluebird Photoplays.
Quand Roscoe Arbuckle fonda une nouvelle maison de production, Comique, en 1917, il engagea Williams comme cameraman. Chez Comique, Williams tourna aussi la première apparition au cinéma de Buster Keaton, The Butcher Boy (1917). Son passage là-bas fut aussi bref ; il tourna trois films pour Arbuckle (Butcher Boy, A Reckless Romeo et The Rough House) avant de partir créer son propre laboratoire. Son entreprise ne décolla pas rapidement, et il compléta ses revenus en continuant à travailler comme cameraman. Il fut directeur de la photographie à la Haworth Pictures Corporation de Sessue Hayakawa et est crédité sur 15 films sortis de ce studio entre 1919 et 1921.
Tandis qu'il travaillait comme cameraman dans différents studios, Williams peaufina son idée d'un cache mobile qui permettrait de combiner les actions des acteurs avec un arrière-plan filmé en mouvement. La technologie disponible l'empêcha de réaliser l'effet qu'il envisageait jusqu'à ce qu'il construise lui-même une tireuse selon ses propres spécifications. Il déposa une demande de brevet en mai 1916, et celui-ci lui fut accordé en juillet 1918. Le procédé fut utilisé pour la première fois au cinéma en 1922 dans Wild Honey.
