Dans son appartement de Belleville, Madame Rosa, ancienne prostituee, garde une ribambelle d'enfants de prostituees L'aine des pensionnaires, Momo, un delure de 14 ans adore Rosa qui l'aime egalement. L'enfant comprend vite que cette mere adoptive va bientot mourir, et va l'aider...
Le plus sage et le plus fou se rejoignent dans ce conte. Le plus fou est le savant Taj-El-Ouloum, deja age, qui veut prendre epouse; le plus sage est Goha, un garcon naif, qui a du mal a devenir un homme. On presente au plus fou une jeune fille, Fulla, qui va s'eprendre du plus sage.
Le reve eveille d'enfants attardes qui decident de partir pour le Far-West, meme si leur destination n'est qu'une ancienne mine et qu'ils y seront abattus par des militaires en exercice.
